Справочник периодических комет
Небольшая, но активная короткопериодическая комета, сфотографированная с близкого расстояния в 2010 г.
М. Хартли нашёл комету на фотопластинках, полученных 15, 17 и 20 мар. 1986 г. в обсерватории Siding Spring (Австралия), когда она была объектом 17-й зв. вел., прошедшим перигелий 9 мес. назад. В последующих двух возвращениях 103P сблизилась с Землёй до 0.77 и 0.82 а.е., при блеске до 8m наблюдаясь в бинокли.
Примечательно, что после двух сближений с Юпитером на 0.22 а.е. и на 0.09 а.е. в 1947 и 1971 гг. расстояние перигелия кометы последовательно уменьшилось с 2.1 до 1.6 и 0.9 а.е., благодаря чему она могла быть особенно активна в появлениях 1973, 1979 и 1986 гг. Проверить это помешала плохая геометрия: близ перигелиев 103P располагалась с противоположной относительно Солнца стороны.
В особенно благоприятном возвращении 2010 г. комета сблизилась с Землёй на 0.12 а.е., достигла блеска ~5m и могла слабо наблюдаться невооружённым взглядом в виде крупного (>30') диффузного туманного облака. 4 ноября КА миссии EPOXI на 700 км сблизился со 103P, показав гантелевидное ядро c большей длиной 2.25 км, обладающие инертной «шеей», но значительной активностью по обоим концам.